Causas del mal aliento (halitosis)

En la mayoría de los casos, el mal aliento es causado por una higiene bucal deficiente. Si no te limpias los dientes y toda la boca regularmente, las partículas de los alimentos pueden permanecer en la boca y causar la acumulación de bacterias (también conocida como placa) en los dientes. La superficie rugosa de la lengua y de las amígdalas puede atrapar partículas de comida y bacterias en la boca, lo que puede hacer que tu aliento huela mal. La higiene bucal deficiente también causa otras enfermedades relacionadas con la salud bucal como la caries, la acumulación de placa dental y la enfermedad de las encías, que también están asociadas con el mal aliento. Tener hábitos de cuidado oral constantes y profundos que incluyan el cepillado de los dientes y el uso del hilo dental y enjuague bucal es la mejor defensa contra el mal aliento.

Después de comer ciertas comidas, como cebolla, ajo y ciertos vegetales y especias, las partículas que causan el olor ingresan en el torrente sanguíneo y llegan hasta los pulmones, desde donde afectan el olor de tu aliento cada vez que exhalas.

Si te encanta tomar una gran taza de café a la mañana para comenzar el día, puede que sientas que te queda una sensación de mal aliento. El café puede ser una causa de mal aliento dado su sabor intenso, así como el efecto que tiene en la producción de saliva. Después de tomar café, la cafeína ocasiona una disminución de la producción de saliva. Una menor cantidad de saliva significa un aumento de las bacterias que causan el mal olor. También significa que las partículas de comida que pueden persistir de la última comida se comiencen a desintegrar dentro de la boca, lo que provoca mal aliento.

El consumo de alcohol es otro culpable del mal aliento, así que cuanto más bebas, más probabilidad tendrás de experimentarlo. Beber alcohol, particularmente en exceso, causa una disminución de la producción de saliva y este es el mejor ambiente para que se desarrollen las bacterias que causas el mal olor. El alcohol no solo causa sequedad en la boca, sino que también puede permitir que las bacterias persistan hasta 10 horas después de haber terminado de beber.

Además de las comidas audaces o picantes, las dietas que tienen alto contenido de azúcar y proteínas también pueden causar mal aliento. Una dieta con alto contenido de azúcar puede causar acumulación de placa y mal aliento y podría ser la culpable de la halitosis dada la manera en que los azúcares interactúan con las bacterias que se encuentran en la boca. Las bacterias que se encuentran naturalmente en la boca se alimentan de azúcares y convierten dulces placeres en olores desagradables.

Los carbohidratos cumplen funciones vitales en nuestro cuerpo y, si tu dieta es lo suficientemente baja en carbohidratos o alta en proteína, puede causar el mal aliento. Cuando el cuerpo no recibe suficientes carbohidratos a causa de una dieta extrema, esto puede generar modificaciones en el metabolismo del cuerpo, porque comienza a descomponer otras grasas y proteínas para obtener energía, lo cual puede ser el motivo del mal aliento.

Las comidas con alto contenido de proteínas a veces pueden ser difíciles de digerir para el cuerpo y tienden a liberar gases sulfurosos cuando no se metabolizan. Evita eso llevando una dieta más equilibrada y nutritiva, con más vegetales y hierbas.

Lo creas o no, la ansiedad puede hacer algo más que provocar el sudor en las palmas de las manos y latidos fuertes del corazón. Todas esas respiraciones de pánico también pueden secarte la boca y hacer que el aroma que sale de esta sea algo por lo que preocuparse. El ayuno relacionado con el estrés también puede afectar la digestión, porque priva al estómago de enzimas. Sin estas, cualquier alimento no digerido que no es desintegrado libera olores que salen por la boca.

Todos los productos a base de tabaco, ya sean cigarrillos, masticables o pipas, causan mal aliento y conducen a problemas de salud bucal mucho más graves. Además de dejar tu boca con olor a cenicero, dañan el tejido de las encías y causan enfermedad de las encías.

La mala digestión, la constipación o los trastornos intestinales pueden causar mal aliento del estómago. Si experimentas reflujo gástrico con frecuencia, los olores de los alimentos recién consumidos pueden salir fácilmente por el esófago y por la boca, lo cual causa el mal aliento.

La saliva ayuda a mantener limpia la boca eliminando partículas de los alimentos que provocan el mal aliento. Cuando la producción de saliva disminuye o se detiene, una afección conocida como xerostomía, es probable que aparezca el mal aliento. Esto ocurre naturalmente cuando duermes, por lo que la mayoría de las personas tiene aliento desagradable al despertarse. Pero si el problema persiste a lo largo del día, tal vez valga la pena considerar someterse a un tratamiento.

Cientos de medicamentos recetados tienen como efecto secundario secar la boca. Cuando la boca está seca, es decir, cuando la producción de saliva disminuye, se producen las condiciones propicias para el desarrollo de bacterias que causan olores desagradables. Tener la boca seca por un largo período puede causar incomodidad y mal aliento. Además, algunos medicamentos, al descomponerse en el cuerpo, liberan componentes químicos que pueden ser transportados por el torrente sanguíneo hasta el aliento.

Si bien en la mayoría de los casos el mal aliento es causado por bacterias, existen numerosas afecciones de la salud que pueden contribuir al problema. El mal aliento constante o crónico puede ser un signo de advertencia de la presencia de otras enfermedades. El goteo posnasal, las infecciones respiratorias y de las amígdalas, los problemas sinusales, la diabetes, los problemas hepáticos y renales, así como algunos trastornos de la sangre pueden causar mal aliento. En algunos casos menos comunes, el mal aliento podría ser un signo de cáncer de pulmón o estómago y otras enfermedades graves, como los trastornos del metabolismo.